內容簡介：
1500年2月24日凌晨，隆冬中的比利時根特夜色深沉，而正在舉辦舞會的布拉班特公爵府上仍然燈火通明，樂聲悠揚。舞會上，一位貴婦人忽然感到一陣腹痛，於是匆匆走進廁所，獨自生下了一個男嬰。這個在聖瑪弟亞日於廁所降生的男嬰，雖然有着父死母瘋的不幸童年，但自15歲首次被加冕起，便藉着“神賜的運氣”，通過繼承和一系列的征戰，建立起了龐大的哈布斯堡帝國，更因對航海家們的慷慨資助，成為了史上首個當之無愧的“日不落帝國”之主。直至55歲，一生戎馬、飽受痛風折磨的他回到了初次加冕的地方，宣佈退位，隱居修道院；三年後，手握着愛妻去世時握着的十字架與世長辭。他是勃艮第公爵，是西班牙地區十多個領地的國王，是最後一個由教宗加冕的“羅馬人的王”，也是那個文藝復興正值輝煌、英雄與梟雄並存的時代，基督教世界無可爭議的霸主。
他是查理五世。
本書以查理五世為核心線索，串聯起哈布斯堡王朝爭霸時代諸多歷史人物和事件，包括其與法國國王弗朗索瓦一世、宗教改革領袖馬丁·路德、奧斯曼帝國蘇丹蘇萊曼一世等幾位宿敵的衝突與鬥爭，全景式地描繪了1500年前後的歐洲及新世界風起雲湧的歷史畫卷。